Desde muito cedo, aprendemos que descansar, relaxar ou tirar férias são coisas que só podemos fazer quando as «merecemos». Crescemos, muitas vezes, com a ideia de que primeiro temos de cumprir todas as tarefas, atingir os nossos objetivos e corresponder às expectativas para, só depois, nos permitirmos parar.
Mas será que o descanso deve ser encarado como uma recompensa pelo nosso esforço?
A resposta é não. Descansar não é um luxo, nem um privilégio que precisamos de conquistar. É uma necessidade essencial ao nosso bem-estar físico e psicológico.
Em contexto de consulta, é frequente ouvir pessoas que reconhecem que só se permitem descansar quando já esgotaram praticamente todos os seus recursos físicos e emocionais. Expressões como «Já não aguento mais», «Fui obrigado(a) a parar porque fiquei doente» ou «Agora tenho mesmo de descansar porque estou de baixa» são exemplos de como, para muitas pessoas, o descanso surge apenas quando continuar deixou de ser uma opção.
Mas porque é que parar pode ser tão difícil?
Para algumas pessoas, descansar não significa simplesmente recuperar energia. Significa confrontarem-se com pensamentos e crenças que foram construindo ao longo da vida e que associam o seu valor pessoal à produtividade e ao desempenho.
Assim, parar para descansar pode ser interpretado como:
• Estar a perder tempo;
• Ser preguiçoso ou pouco disciplinado;
• Não estar a fazer o suficiente;
• Ficar aquém das expectativas, as suas ou dos outros;
• Demonstrar falta de esforço ou dedicação.
Quando estas ideias se tornam frequentes, o descanso deixa de ser vivido como uma necessidade legítima e passa a ser acompanhado por desconforto, inquietação e sentimentos de culpa.
A pessoa pode estar fisicamente parada, mas mentalmente continua ocupada com tudo aquilo que considera que deveria estar a fazer. Em vez de aproveitar o momento para recuperar, preocupa-se com as tarefas que ficaram por concluir, antecipa as responsabilidades seguintes ou critica-se por não estar a ser suficientemente produtiva.
É como se descansar fosse sinónimo de falhar.
Com o tempo, esta forma de pensar pode contribuir para um ciclo de exigência constante, no qual o descanso é sucessivamente adiado e a sensação de nunca fazer o suficiente se torna cada vez mais presente.
O que acontece quando não descansamos o suficiente?
Existe uma ideia importante que precisamos de desconstruir: descansar não é o contrário de ser produtivo. O descanso é uma das condições que nos permite manter um funcionamento saudável e um desempenho sustentável.
O nosso cérebro precisa de períodos adequados de descanso e de sono para recuperar e manter diferentes funções cognitivas e emocionais.
A privação de descanso, sobretudo quando acompanhada por sono insuficiente e stress prolongado, pode comprometer várias capacidades, nomeadamente:
• A atenção e a concentração: maior dificuldade em manter o foco e em realizar tarefas que exigem esforço mental;
• A autorregulação emocional: menor capacidade para gerir emoções e responder de forma ajustada a situações exigentes;
• A aprendizagem: dificuldades na aquisição e consolidação de novas informações;
• A memória: alterações na memória de trabalho e nos processos de consolidação da memória a longo prazo;
• A tomada de decisões: maior dificuldade em avaliar alternativas, resolver problemas e tomar decisões ponderadas.
Por outras palavras, insistir em trabalhar continuamente, sem respeitar as necessidades de recuperação, não significa necessariamente conseguir fazer mais ou melhor.
Pelo contrário, pode aumentar o cansaço, dificultar o desempenho e comprometer o bem-estar psicológico.
Com o passar do tempo, pode instalar-se um ciclo difícil de interromper.
A pessoa sente que tem muito para fazer e que precisa de corresponder às expectativas. Por isso, adia o descanso e continua a exigir cada vez mais de si própria.
À medida que o cansaço aumenta, torna-se mais difícil manter os níveis habituais de concentração, motivação e desempenho. No entanto, em vez de reconhecer a necessidade de recuperar, pode interpretar estas dificuldades como sinais de falta de esforço ou de competência.
Consequentemente, sente que precisa de trabalhar ainda mais para compensar.
E quando finalmente pára para descansar, surge a culpa por não estar a fazer aquilo que considera que deveria.
Desta forma, o descanso deixa de ser uma oportunidade de recuperação e transforma-se em mais um motivo de autocrítica.
O problema não está em querer ser produtivo, dedicado ou competente. Está em acreditar que o nosso valor depende constantemente daquilo que conseguimos fazer.
Descansar também é cuidar de nós
Aprender a descansar sem culpa implica, muitas vezes, questionar crenças que fomos construindo ao longo da vida.
Será que precisamos realmente de terminar todas as tarefas para merecermos descansar? Será que parar significa ser menos competente? E será que o nosso valor enquanto pessoas deve ser medido apenas pela nossa produtividade?
Reconhecer a importância do descanso não significa desvalorizar as responsabilidades, os objetivos ou o compromisso profissional. Significa compreender que temos limites e necessidades que merecem ser respeitados.
O descanso não deve ser reservado apenas para os momentos em que já estamos completamente exaustos. Deve fazer parte da nossa rotina, permitindo-nos recuperar, manter o equilíbrio emocional e cuidar da nossa saúde.
Não precisamos de chegar ao limite para nos permitirmos parar.
Talvez esteja na altura de deixarmos de olhar para o descanso como uma recompensa por tudo aquilo que fazemos e começarmos a reconhecê-lo como uma necessidade que não depende da nossa produtividade.
Afinal, descansar não é perder tempo. É também uma forma de cuidar de nós.
E tu, consegues descansar sem sentir culpa?